ハッチ、安らかに・・・

11月26日17時25分配信 日本テレビ
ユーモラスな姿で全国的に知られる長野・須坂市動物園のアカカンガルー「ハッチ」が２５日夜、死んだ。老衰とみられている。
ハッチは２５日午後９時５０分、須坂市動物園のカンガルー舎の中で、２人の飼育員に見守られながら静かに息を引き取った。カンガルーの寿命は１０年といわれ、９歳のハッチは今月に入って食欲もなく、横になることが多くなっていた。
ハッチはユーモラスなしぐさで人気者になり、０６年度の動物園の入園者数を過去最高の２３万７０００人に押し上げた。キャラクター商品の販売など、ハッチ人気は須坂市の活性化にも大きな役割を果たしていた。

２５日に、偶然ハッチが体調を崩している事を知りブログに書いたのですが、まさかその日にハッチが亡くなったとは、にわかに信じられず何度もニュースを確認していました。
カンガルーの寿命が１０年位という事も知らなかったので、まだまだ中年だと思っていました。
アカカンガルーは、オーストラリア固有種で草原や半砂漠地帯、荒地などに生息する動物です。群れで生きる動物で、最大で約100頭からなる大規模かつ不定形な群れを形成するそうです。
ハッチも最初は一人で退屈そうでしたが、お嫁さんのクララが来て赤ちゃんも産まれ、家族を設けてこれからもっと幸せに暮らして欲しかったのですが・・・
でも、日本で一番有名なカンガルーになって人気者になり、小さな須坂動物園を有名にしてくれました。
いつかはお別れの日は訪れますが、やはり残念で寂しいです。
動物園のブログを見て、
・ハッチの功績を称え、須坂市動物園の名誉園長とする
・動物園交流施設（ふれんＺＯＯ）１階にハッチの思い出コーナー設置
そして、１２月１３日にはハッチのお別れ会も行われるそうです。
皆に愛されていたハッチ、いつもハッチの姿を見ると笑わずにはいられないほどのインパクトがありました。
ハッチを知っている人、見たことがある人、みんなの心の中でカンガルーＮＯ１として残ると思います！
どうか、安らかに眠って下さい。
愛する奥さんクララや、愛する子供達を空から見守っていてください。
（写真は、須坂動物園よりお借りしました）

ハッチと息子キャッチです。